1-22 掃羅取得大祭司的書信,要前往大馬士革要將基督徒押回耶路撒冷審判。就在快到大馬士革的路上,他遇到了主耶穌,主問掃羅為什麼逼迫祂,掃羅的眼睛就看不見了,同行的人將他帶到大馬士革;另一方面,神叫在大馬士革的門徒亞拿尼亞去找掃羅,要他按手在掃羅身上使掃羅可以看見。亞拿尼亞就去了,當他按手在掃羅身上時,掃羅眼睛就復原並且被聖靈充滿,掃羅就受了洗,並且在大馬士革傳耶穌的福音。
神為什麼要揀選掃羅?我想掃羅原本是虔誠的猶太教徒,他受良好教育並對經文非常熟悉又愛神,在舊約的規條中可能是無可指謫的人,他因為想要愛神所以迫害基督徒,直到耶穌親自向他顯現,他才知道原來耶穌就是彌賽亞,而他卻一直在迫害他愛的主。我覺得神揀選掃羅不是因為他的學識和口才,更重要的是,掃羅是真切悔改的罪人,在經歷神之後,他知道自己的罪,也體會到人若沒有認識耶穌,所信的、所做的都是枉然,神讓他眼睛看不見又讓他復原,就好像不認識神以前是瞎眼的,認識神之後生命才重見光明,沒見過光明怎麼會知道之前都是瞎眼的呢?所以他真的是將自己獻給神,為神擺上一切,並且謙卑的、迫切的傳福音;掃羅從前逼迫門徒,在他經歷神之後,相信他願意、神也預言掃羅會因為神的緣故受許多的苦難。神的作為非常奇妙,祂早早的預備掃羅,讓他有好教育、好口才,奠定他日後傳福音的基礎,並且更重要的是,神借著掃羅留下了許多書信(聖經),讓我們透過聖經能夠認識神、認識真理。
神要亞拿尼亞去找掃羅,亞拿尼亞一開始有疑慮,但神給他信心要他放心的去,當他見到掃羅時是稱呼掃羅為「弟兄」,並且為掃羅祝福讓他能重見光明、領受聖靈,表示亞拿尼亞願意順服,因為神的緣故對掃羅的態度有所改變、願意去接納一個原本逼迫他們的人。
23-31 在大馬士革有猶太人想殺掃羅,當地(接受掃羅傳福音)的門徒就幫助掃羅逃跑,後來掃羅去耶路撒冷想要找門徒,這期間掃羅曾往阿拉伯去(加1:17-18),並且過了3年才去到耶路撒冷,在耶路撒冷的門徒都怕掃羅也不相信他,只有巴拿巴願意接待他,帶他去見彼得和雅各,但掃羅沒有見到其他的使徒(加1:18-19),掃羅在耶路撒冷跟將希臘話的猶太人講道,但他們卻想殺掃羅,掃羅就輾轉回到了他的故鄉大數,那時教會再次蒙平安並且被建立,門徒們敬畏神並得聖靈的安慰。
掃羅的信仰路程是神特別安排的,一個曾經逼迫基督徒的人變成爲主傳福音的人,真正的基督徒會認自己的罪,並且感受到自己的罪有多深、耶穌的愛和救贖就有多深;因為知道自己是罪人,所以是謙卑的,當別人有偏見或誤會不諒解等,也能有更多的寬容和愛心,就像掃羅在耶路撒冷一開始可能有許多門徒不喜歡他,但是經過與門徒的交流,最終掃羅向他們證明自己的信仰(或許不需要被證明也沒關係),當在耶路撒冷的猶太人想殺掃羅時,門徒們幫助他逃往凱薩利亞並去了大數,而且那些門徒因著掃羅的緣故將榮耀歸給主(加1:23-24)。
耶路撒冷的門徒經過司提反的事件加上掃羅曾經的作為,他們懼怕掃羅是很正常的,在懼怕的背後是不信任,其中或許包含了不認同像掃羅這樣的罪人能夠領受福音和聖靈。那些門徒是當時基督教信仰的核心,是血統純正的猶太人並且受了聖靈的洗,有些人甚至曾與耶穌一起生活過,他們有足夠的條件在信仰的路上高人一等,門徒對掃羅懼怕、不信任或有敵意是難免的。後來如前面所說,那些門徒接受了掃羅甚至幫助他,這是很可貴的,他們應該也經歷了神的愛並且認罪悔改,所以他們才能夠去愛掃羅、彼此相愛,用愛來遮掩一切的過犯,因為每個人都是蒙恩的罪人。信仰從來不是用來比較的,神關心我們和祂的關係,而不要我們用不好的心態彼此關心對方的信仰,我們信神是因為祂愛我們、拯救我們,我們彼此相愛是因為神先愛我們。
巴拿巴就像是個模範基督徒,在眾人都不理掃羅的時候去接待他,並且帶他去見使徒,之後還跟他一起去旅行佈道。我為身邊許多的巴拿巴感謝神,他們願意善待別人,以基督的愛來愛別人,有基督的生命在他們裡面;而我知道我自己離巴拿巴還很遙遠,希望神不斷的幫助我、改變我,讓我不要只關注自己,讓我能夠成為祂所喜悅的人。
32-43 彼得行了兩個神蹟,醫好了臥病在床8年的癱子(以尼雅),又讓已死的人(大比大)復活,後來彼得在一個做皮革的人(西門)家中住了一段日子。使徒們都是奉主耶穌基督的名行神蹟,他們經過禱告、有聖靈的感動才能放膽行神要他們所行的事,神蹟的背後更重要的是要讓人看到神的全能和主權,病得醫治固然很好,但認識神、生命得救更是重要,一個生命的轉變本身就是一個神蹟。
對當時傳統的猶太人來說,動物死屍是不潔淨的,彼得住在皮匠(會接觸很多動物屍體)的家裡,對他來說應該是很重要的轉變,當福音在耶路撒冷傳開後,神就預備將福音傳給那些原本猶太人看不起的人,例如罪人(掃羅)和不潔淨的人以及外邦人等,感謝神讓我們能夠領受這福音,並且是白白領受的。在讀這章我真的感受到門徒、使徒和掃羅因著神的愛而彼此饒恕、彼此相愛,並且將榮耀歸與神。
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