為什麼司提反被殺害後教會受到迫害？

之前彼得和約翰被抓時，長官因為民眾的緣故就沒有懲罰他們(4:21)，後來他們再被抓時，有令人尊敬的律法教師迦瑪列在議會裡為他們說話(5:33-39)，他們就被釋放了。然而在司提反的事件中，即使他在民間行了大奇事和神跡(6:8)，並且當時「神的話語不斷擴展，在耶路撒冷門徒的人數大大增多，並且有一大群祭司也聽從了這信仰。(6:7 標準譯本)」，當司提反在議會受審時、或在城門外被石頭打的時候，卻沒有一個議會的人或一個路人，站出來為他辯駁，或許在那樣大眾情緒高昂又混亂的場合，一般人都不敢站出來幫忙，又或者就算有人想幫也幫不了，因為這場審問會本來就是有人想要陷害司提反而設的，那些人在司提反講完話後就更加憤怒，他們的情緒主導了後來的發展，也影響了周圍的人。在這樣立即性的暴力事件發生後，那些參與的民眾和議會人士絕對不會承認他們殺人是錯的，加上他們本來就嫉妒又討厭使徒，因此他們就開始逼迫耶路撒冷的教會，轉眼間，逼迫基督徒變成合法又正當。屬靈的爭戰是真實的，這些逼迫的背後有撒旦在撐腰，因為撒旦就是要做破壞的工作，與神為敵、與罪為友，撒旦引誘人犯罪，並且透過人犯罪來對抗神，就像那些長官逼迫教會其實是為了他們自己的私心(罪)，例如嫉妒使徒、為了鞏固自己的宗教地位、或被使徒指責而惱怒等等，他們不是出於愛耶和華神或遵守神的律法。而少年人掃羅或其他許多的民眾，可能受到當時的社會和宗教環境影響，覺得逼迫教會是正當的，因為這是當時宗教領袖的做法，那些人對司提反立刻執行了死刑，這就好像現在在網路上抄作某一個事件，然後整個社會與論和風氣都往某一個方向偏，一個人說的話可能不會有人相信，但是如果大眾都這麼說、這麼做，那麼就會讓人覺得是正常的、是真的，因此少年人掃羅看到司提反被打死就開心，並且之後他為著神大發自己的熱心來逼迫教會。

腓力在撒瑪利亞傳福音

第二節「有些虔誠的人把司提反埋葬了，為他大大地悲傷。(標準譯本)」，這節夾在第一節和第三節中間，更讓人覺得當時門徒的處境艱難、身心都受到煎熬，但是這也讓我覺得那些虔誠的人，好像將殘的燈火，雖然微弱，但是神不熄滅，他們願意被神使用，神就用他們的生命去點燃更多的生命。教會受到迫害後，門徒除了使徒以外，都四散到附近的地方傳福音，腓力是教會選出來的七位執事之一(6:5)，他將福音傳到撒瑪利亞的城，在那城行了許多神蹟、治病趕鬼，那城的人就有了極大的喜樂。

為什麼當時在撒瑪利亞的居民有那麼多人被污靈附身(第7節)？因為那裡所有的人，從卑賤到尊貴，長期以來都聽從行邪術的西門，他們驚訝西門所行的邪術，並且尊稱西門為「神的大能者」(9-11節)。行邪術或巫術是跟污靈打交道，會讓人覺得很驚訝好像很有能力，但是，世上的一切，包括所有的靈(天使)都是神所造，神說「我是耶和華，別無其二；除我以外沒有神。…(以賽亞書 45:5 標準譯本)」，因此，沒有別的「好」或「善」但不屬於神的靈，那些污靈其實就是墮落的天使，牠們屬於撒旦而不屬於神。當人得到了邪術的好處之後，邪靈向人要的是什麼？撒旦與神對立，神要我們脫離罪、與祂和好、有神的同在，而撒旦要的是相反的，牠要人沈浸在罪中、遠離神、恨惡神，而這樣的生命是如何呢？聖經說那城有許多居民被污靈附身，他們被撒旦轄制，但是當他們有了福音，他們就有了大喜樂。若沒有經歷過神給的平安與喜樂，怎麼會知道之前不認識神的時候，是怎樣的不平安和不喜樂呢？

撒瑪利亞人和西門的相信

撒瑪利亞的人聽到福音並且看到腓力所行的神蹟就相信了，「…無論男女都受了洗，連西門自己也信了。他受洗以後，常常跟著腓利，看見所行出來的神蹟和大能，就十分驚訝。(12-13節, 標準譯本)」。撒瑪利亞的人一開始相信耶穌，可能是因為腓力趕鬼又醫病，覺得腓力所傳的耶穌很有能力，所以就相信了，但是這樣靠著外在條件的相信不會帶來真正的喜樂，這些神跡奇事只是讓人跨出第一步願意開始相信神。我覺得大喜樂是源自於內心真正的相信神、依靠神、有神的同在，不管在順境或逆境中都不會奪走心中的神，並且將自己的苦毒交給神、換得神的恩典，不再受罪的捆綁，因為神已赦免了罪，生命被神改變，並且有神的靈的同在，能過聖潔的生活，當心中所求所想的是神的榮耀時，地上的一切都不再重要，因為有神，心中有真正的平安與喜樂。

雖然行邪術的西門也相信耶穌受洗了，但是他的相信是什麼？他看到腓力行出來的神蹟和大能，非常驚訝，因為他知道這不是他以前靠著邪術所能行的，他看到耶穌的能力遠超過那些邪靈，所以他願意相信耶穌，但是他還是放不下驕傲的老我，內心還是想要繼續受到眾人的尊崇，他因為沒有真正認識耶穌，以為可以用錢買到神的能力，他的相信只是停留在想要得到屬世界的好處，因此他還是被不義所捆綁，活在苦毒的膽汁中。究竟什麼是真正的相信神？怎樣才能相信神？在這章的下半段或許有答案。

衣索比亞的太監受洗

當耶路撒冷的教會被逼迫時，腓力往北走到撒瑪利亞傳福音，但是天使告訴腓力，神要他往南走去曠野，在這途中他會經過遭受大逼迫的耶路撒冷，腓力雖然不知道會發生什麼事，但他還是順服地去了，神要腓力去曠野，是為了要將福音傳給衣索比亞的太監，然後再藉由他將福音傳給更多的人。當時太監誦讀的那段經文出自於以賽亞書 53:7-8 「他像羊被牽去宰殺，又像羊羔在剪毛的人面前默默無聲，他也這樣不開口。他在屈辱中，公義被奪走了，誰能述說他的世代呢？因為他的生命從地上被奪走了。(標準譯本)」當時太監不明白這段經文的意思，腓力就用這段經文來切入讓太監認識耶穌、認識福音，因為這段經文就是指著耶穌說的。當耶穌受審和被釘十字架時，祂不為自己辯駁，因為這就是祂來到世上的目的：為了擔當我們的罪，祂成就了一次完美的獻祭，用自己的生命換回每一個相信祂的人，因為神愛世人。當人體會到自己的渺小與罪惡，並且體會到神這樣犧牲又偉大的愛和恩典，就會知道這份愛是人永遠也無法回報的，就會願意將自己獻給神，不再看著自己的想要和需要過生活，而是立志過神要我們過的生活、脫下舊的老我、一生跟隨主、有主的同在，不管外在環境如何都不會被影響，因為一切都在主手中，就像保羅在腓立比書 4:12 寫的「我知道怎樣處卑賤，也知道怎樣處豐富；在一切事上，在一切情況下，或飽足、或飢餓，或豐富、或缺乏，我都得了祕訣。(標準譯本)」。

同樣都相信福音也受了洗，撒瑪利亞的人有大歡喜，衣索比亞太監滿心快樂，但是西門卻還在苦毒中。彼得告訴西門要「為這惡事悔改，向主祈求(22節)」求神赦免他心中邪惡的意念，這樣才不會被不義捆綁。每個人都有不義的老我在心中，但是神賜下聖靈在我們心中，讓我們能夠在讀經禱告中認識神，因著越認識神，就越能看見自己的不義，並且能為此向神祈求，將不義的自己交給祂，因為知道神赦免了我們的罪，就能學習去饒恕別人，並且將自己倒空，不再緊抓著自己過去的過犯、也不再緊咬著別人的過犯不放，能夠單純的地依靠神，享受著有神的同在，心裡就有平安與喜樂。