百夫長哥尼流

哥尼流是義大利軍團的百夫長，是個外邦人，外邦人長久以來被以色列人看不起，但是他相信以色列的耶和華神，並且是個虔誠的人，在行為上他對人民行過許多善事，在靈命上他常常向神禱告。為什麼神要哥尼流去找彼得？因為神愛他憐憫他，要讓他領受更好更全備的福音；另一方面，神透過哥尼流再次向眾人展現祂不只是以色列的神，祂是全人類的神。

或許有人會說像哥尼流這樣的人，已經是個好人、守律法又常常向神禱告，他應該已經認識神、有神的救恩了，為什麼他還需要認識耶穌呢？難道其他活在舊約時代的虔誠人都沒有得救嗎？我覺得如果是愛神、熟悉舊約經文的人，他們會期盼彌賽亞的來臨，因為神在舊約不斷地啟示給他們，也將這樣的期望放在他們的心中。神設立舊約的獻祭和律法是為了要讓人認識神、脫離罪，但是人單靠行為是無法除掉罪的本性，就像保羅說「…因為行善的意願在我裡面，卻行不出來。(羅馬書 7:18 標準譯本)」所以神差遣耶穌來到世上，讓人能透過耶穌來贖罪，神自己親自取代了祭司和獻祭，讓人不再受到人(祭司)、時間或空間(聖殿)的限制，同時也讓人不再有虛假的獻祭，因為神是看內心的神；並且讓人不再透過被動地遵守律法來成為合神心意的人，而是透過聖靈的幫助，讓人能明白律法的真義，並且賜給人新造的心，讓人有力量、有決心，發自內心活出神所喜悅的樣式。因此，當耶穌來到世上成就了一切之後，神的舊約就更新到新約了，耶穌是彌賽亞，並且用這樣的方式來拯救世人、建立屬天的國度，這是神的計劃、神的心意，所以那些苦苦守著舊約律法、期盼彌賽亞來臨的神的百姓，更應該要認識耶穌，因為這是神給他們的應許，若他們願意思想神的心意、並且尋求神的心意高過自己的心意時，他們就能接受耶穌、接受福音。

彼得看見的異象

在哥尼流的人去找彼得之前，神給彼得一個異象：那時彼得肚子餓了，想要吃東西，彼得在屋頂禱告的時候，魂遊象外，在異象中神要彼得吃他們猶太人認為不潔淨的東西，彼得拒絕了，神說「神所潔淨的，你不可當作汙穢的」，這樣一連三次，彼得見到這異象後，心裡困惑，不知所見的異象是什麼意思(9-17節)。彼得明明就餓了，加上那些動物是神要他吃的，但是彼得的第一反應仍然是不願意吃那些不潔淨的食物，並且一連三次都是如此，猶太人長久以來遵守著神藉著摩西所頒布的律法，又自己增加了許多的條文，結果他們在不知不覺中陷入律法主義裡，守律法的人靠著律法得平安，但也被律法捆綁；有心人則是為了自己的好處利用律法來轄制別人。彼得看見異象這件事提醒我們，1. 沒有人是完全人，每個人都需要被神光照。即使是被聖靈充滿、被神使用、能行神蹟奇事的彼得也是如此，雖然他不願成為驕傲的人，但在他的內心深處卻是以神的選民自居、骨子裡看不起外邦人，他被長久以來的習慣所蒙蔽，所以即使是制定律法的神要他去吃不潔淨的東西，他還是選擇先遵守律法而不是馬上聽從神的吩咐。2. 越是親近神、被神使用的人越要小心隱藏的驕傲。若有人說「我靠著神驕傲」，這樣到底算不算驕傲？神會不會喜悅這樣的人？這樣的人在神面前謙卑，在人面前卻驕傲，他們雖然可能有察覺自己的驕傲、或被別人批評驕傲，但他們卻因為覺得自己和神的關係很好、或被神使用、或覺得自己比別人還要了解聖經，而覺得這樣的驕傲沒有關係，但這樣好像落入傳統猶太人的思想裡了，在此神光照彼得、也憐憫彼得，讓他去思想神的心意。認識神、被神使用是神的恩典，這份恩典是白白得來的，不應該反過來成為驕傲的來源，變成對神的虧欠。3. 要尋求神。在舊約神說那些動物為不潔，但在此神又說已經潔淨了，這不是神出爾反爾、自打嘴巴，而是祂對不同時空的人有不同的旨意，在舊約，神保護在曠野中的猶太人，教導他們只吃某些動物、並且要他們遠離迦南地人淫亂不潔的生活；當神要讓福音廣傳給外邦人時，神就啟示彼得凡神所潔淨的，不可當作不潔。因為神有絕對的主權，神掌管一切，祂的智慧也超出一切，當我們遵守神的律法、或尋求神的恩賜，不如去尋求制定律法、賜恩賜的神，這樣才能明白律法的真義以及恩賜的目的，靠著神遵守神的旨意、被神使用，走在神的道路上。

彼得去見哥尼流

當彼得知道神也啟示給外邦人哥尼流之後，他說「我現在真的了解神是不偏待人的，原來在各民族中，那敬畏神而行義的人，都是神所悅納的。(34-35 標準譯本)…」，當他對外邦人講述耶穌的時候，聖靈的恩賜就澆灌在外邦人身上，讓他們也說方言讚美神，這讓彼得和他受割禮的猶太同伴們(六位弟兄，第11章12節)感到稀奇(45節)，他們不得不承認神對外邦人的心意：神也愛外邦人，福音也是為外邦人所預備的。相信這對彼得和那些受割禮的猶太人有重大的影響，彼得對哥尼流的講道提到他們(彼得他們)是神預先所選定的見證人，在耶穌復活後與耶穌一同吃喝(41節)，之後耶穌吩咐他們要為祂傳福音等等。聖靈選擇在彼得講道的時候降在外邦人身上，我覺得這是神憐憫外邦人的表現，也是要提醒彼得，賞賜的是神，聖靈隨己意賜給人恩賜，而不是一定要經由使徒的禱告或按手才能降下(在第八章，撒瑪利亞的人受洗後聖靈還未降下，直到彼得和約翰為他們禱告才降下)，我覺得這再次提醒彼得，外邦人沒有比猶太人低等，若他們自認是神的見證人而歧視外邦人，就是落入舊約祭司的思維裡，耶穌就白白犧牲了。福音是白白得來的，就像彼得說的「所有的先知都為耶穌見證：『所有信他的人，都將藉著他的名，罪得赦免。』(43節 標準譯本)」。

神的心意

當神要給人特別的計劃時，會將祂的旨意清楚地啟示給人，讓人明白祂的心意，就像天使分別告訴瑪利亞和約瑟，耶穌將要誕生在他們家、神讓掃羅(保羅)眼睛看不見又差遣亞拿尼亞去幫助他等等。在此神要哥尼流去找彼得，並且在彼得見到哥尼流之前看到異象，為要先預備彼得的心，因為神憐憫彼得是一個傳統的猶太人、又是被神大大使用的使徒，神知道他內心的光景，藉由異象和聖靈降臨，神溫柔地教導他，讓他學習放下對外邦人偏見，使他能夠更全備地理解福音，用更寬廣的心接受神的道將在外邦人身上興旺。

此時正是教會受逼迫、門徒四處將福音向外傳給外邦人的時候，也是神開始使用保羅的時候，我想彼得和他的同伴，是當時耶路撒冷教會中重要的人物，在此神藉由他們，將祂對外邦人的心意傳達給其他傳統的猶太人信徒，為要得一個合一的教會，因為耶穌是教會的頭，不論是猶太教會或外邦教會，都是祂的肢體，聯於一位基督，肢體沒有猶太或外邦人之分，也沒有大小之分。