希律王逼迫教會

這個希律王是誰？當時的羅馬帝國統治了整個地中海區域包括西亞、南歐、北非等地方，猶太地區是自治國，但是附庸於羅馬帝國，因此當時的羅馬人似乎比其他地區的人高等，當保羅說自己是羅馬人後，千夫長因為綁了他就懼怕起來(使徒行傳22:29)。這裡的希律王是希律二世，是耶穌出生後，下令殺伯利恆城嬰兒的那個大希律王的兒子，他虐待教會的一些人、下令殺了雅各，又抓了彼得，他做這些事為了要得到猶太人的喜歡，因為這樣對內可以鞏固他在猶太國的地位，對外可以向羅馬帝國證明他的統治能力，說穿了其實都是為了他自己。

希律王應該是驕傲自大的，並且受到眾人的吹捧，例如推羅和西頓人知道他們被希律討厭，他們就想辦法去討好希律、跟他求和，我想希律的演講大多應該是高抬自己的內容，而那些民眾更是高舉他、吹捧他、把他比作神；神就擊打他，讓他被蟲子咬死。在這裡真的覺得驕傲會不自覺地長大，尤其是手中握有資源的人，更容易享受著眾人奉承的話語，而增長了自己的老我，就會覺得自己所做的決定、所說的話都是對的，同時也聽不進不想聽的話，以自己為中心，甚至以為自己與神同等，殊不知神只用小小的蟲子就能取人性命，人的一切都掌握在神手中，沒有什麼事是理所當然的，我們能夠出入平安、病得醫治、孩子健康成長，每天享受著平靜安穩的生活都是因為神的保守。

彼得獲救

希律王親自下令逼迫教會和使徒，並且將耶穌的門徒雅各殺了，可見此時教會所遭遇的逼迫比之前更加厲害，是國家級的逼迫；彼得被關在層層看守的監獄裡，表面上他將會被提到眾人面前審判，但其實這個審判早已經定了，就是要殺彼得。那時是逾越節，耶穌也是在逾越節被審、被釘十字架，當時的環境對教會來說真的是一片黑暗，但是他們仍然為彼得迫切地禱告。6-10節詳細地描述天使怎樣帶領彼得脫離監獄，我覺得這是在苦難中的一個安慰，儘管彼得被層層地看守，但神仍然拯救他脫離希律的手和猶太民眾所期待的事，神將這樣的神蹟賜給教會(11-17節)，回應了他們的禱告，也堅固了他們的信心，用自己親自安慰了他們。世界上雖然會有苦難、會遭遇無法控制的困難，在這樣的環境中，神給我們的應許是祂愛我們、祂知道我們所遭遇的一切困難和心裡的軟弱，祂會與我們一起渡過，但重要的是我們願不願意有神與我們一起渡過，神說祂的擔子是輕省的，祂又是全知全能、創造宇宙萬物的神，我們有什麼不能交給神呢？或許在當下會覺得神沒有給與任何幫助、或是覺得任何幫助都幫不了，但只要相信神、持續地依靠神，神一定會幫助，一定會為我們找到出路。

雅各被殺

雅各和約翰的母親曾經求耶穌，讓他們將來一個坐在耶穌的右邊、一個坐在耶穌的左邊，耶穌就回答說：「你們不知道自己在求什麼。我將要喝的杯，你們能喝嗎？」他們說：「我們能。」耶穌對他們說：「我的杯你們固然要喝，但坐在我的右邊或左邊，不是我所賜的，而是我父已經預備給誰，就賜給誰。」(馬太福音 20:22-23 標準譯本)，當時的門徒不知道耶穌所說的、或他們所說的是什麼意思，後來耶穌被釘十字架、復活升天、不久後聖靈降在他們身上，他們就明白耶穌說要喝的杯是什麼，並且也知道這杯不是容易的，我想在大逼迫中的雅各更是會堅定的對神說「我們能」，因為耶穌已經在前面做了榜樣，他們在地上嚐過主恩的滋味，盼望那將來的永恆，願意將自己全心全人獻給神，為神獻上自己的生命。

神救了彼得但沒有救雅各、神讓雅各很早被殺卻讓約翰活到年老，這其中神的心意是我們無法參透的。但生命在神手中，不論是生、是死，都有定時，我們需要被提醒的是，我們真的不知道自己在地上的年歲是如何、不知道什麼時候會被接回天家，我們能掌握的，只有如何過我們在地上的年歲，我們願意為神擺上，但身體卻常常軟弱，被世界迷惑，陷入自己的驕傲和情慾裡，只有求神幫助我們，多多讀經禱告思想神的話語，並將自己弱化、順服聖靈的帶領，將自己軟弱屬肉體的心志切割、交給神；我真的希望我在見主面的那天可以不帶著羞愧，而是坦然無懼、滿心歡喜的和其他許許多多愛神的人一起，享受著神的同在、並將榮耀歸與神。

神的作為

在經歷苦難逼迫之前，很少有人會願意經歷苦難，我的禱告常常是求神保守，憐憫我遠離我所想到的一切苦難。然而，信靠神不代表就不會經歷苦難，在這章裡神讓我們看到，在經歷苦難逼迫時，神或許會垂聽禱告，用祂的恩手拯救，就像祂救出了彼得，而門徒為此大大歡喜；但是，神也可能沒有用人所期待的方法拯救，就像祂讓雅各被殺了，門徒一定有為他大大悲傷，就像他們為司提反的死而悲傷一樣。但是我們不能因為神沒有拯救雅各，就說神不愛他，雅各願意喝這杯，也早早地喝完了這杯，雖然聖經沒有描述很多關於雅各的事，但是神都知道他在他的年歲裡所做的事情，也紀念他對他身邊的人的影響，只有雅各自己知道在他的一生中和在他死前，神如何地帶領他、回應他，讓他經歷美好的生命，享受神的永恆。

在這章裡雅各死了、希律王也死了，不管是生前被逼迫的或是逼迫人的，都會走過人生的必經之路，我們遇到的困難若用神永恆的尺度來看，都變得微不足道，重要的是，我們對苦難的反應是什麼、以及如何看待這些苦難。這些初代教會的基督徒給我們做榜樣，讓我們去思想他們是以怎樣的心志為神做工、獻身給神；此外，我覺得在平靜安穩的生活裡，更是要感謝神的憐憫、看顧和保守。

當經歷過有神同在的苦難和救恩之後，生出的是更大的信心和盼望、還有為神更火熱的心。希律死後，大逼迫似乎平息了一些，福音又興旺了起來，並且傳的更遠，巴拿巴和保羅從安提阿帶著捐款去耶路撒冷，因為當時耶路撒冷有饑荒，之後他們就帶著馬可一起回安提阿。神藉著這些逼迫和環境來磨練他的僕人，為了要成就祂的計劃，就是將福音傳到地極，讓更多的人能回轉歸向祂；如今我們能認識神、聽到福音都是因為神的恩典和計劃，有這麼多的見證人願意回應神的呼召、為神做工，為此我深深的感恩，也願意自己能為主所用。